Validación de un índice de riesgo de fuego para Sudamérica

En Sudamérica, los incendios afectan más de 30 millones de hectáreas anualmente, provocando impactos ambientales y socioeconómicos sustanciales. Disponer de un sistema que anticipe la frecuencia e intensidad de estos fenómenos, permite atenuar los efectos negativos que pueden provocar. El Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE) provee un producto diario de riesgo de fuego (RF) para gran parte de Sudamérica y define las siguientes categorías de riesgo: mínimo (RF<0.15), bajo (0.150.95). El objetivo de este trabajo fue evaluar la correlación entre el RF y las características de los eventos de fuego (EF) detectados en el período 2008-2009. Se utilizó información de focos de calor MODIS (INPE, CONAE y FIRMS), productos de RF diario (INPE) y una cartografía de coberturas del suelo (ESA, Globcover 2006). Se agruparon los focos de calor de acuerdo a su proximidad espaciotemporal para identificar EF y obtener información de su tamaño, duración, tipo de cobertura predominante y riesgo. A partir de dicha información se realizó un análisis descriptivo general, y se observó que: 1) en sitios afectados por EF mayores a 180 hectáreas el RF tuvo valores dentro de las categorías alto-crítico, mientras que en EF de menor tamaño el RF tuvo valores en todas las categorías; 2) los EF cuya duración fue mayor a siete días, se encontraron vinculados con las categorías de RF alto-crítico; y 3) el valor de RF asociado a la cantidad total de EF correspondió a la categoría de riesgo “alto”, sin embargo, una proporción de EF no tuvo riesgo asociado. Conocer el nivel de certeza con que el índice permite anticipar la frecuencia de incendios de distinta magnitud, es fundamental para realizar prácticas de manejo adecuadas para la prevención.